La Terre dans l'espace.

La Terre constitue notre laboratoire cosmique. Elle se déplace dans l'espace et nous offre un spectacle constamment renouvelé de l'univers proche et lointain. L'illustration ci-contre présente la Terre telle qu' elle apparaît dans l'espace. La bande bleue entourant le globe présente le ciel tel qu' il apparaît au-dessus des différents endroits terrestres. Il fait jour sur la partie du globe tournée vers le soleil. Les divers composants de la lumière du soleil ( couleur ) sont répartis inégalement dans l'atmosphère ; les plus diffusées sont les ondes courtes ( bleues); c'est pour cela que le ciel est bleu pendant la journée. L'atmosphère agit comme un filtre épais qui absorbe une partie du spectre des radiations électromagnétiques venant de l'espace. Seule la lumière visible et les ondes radio comprises entre 30 cm et quelques millimètres peuvent atteindre la surface de la Terre ; on parle donc de

"fenêtres" optique et radio leur permettant de traverser l'atmosphère. Les autres composants des radiations électromagnétiques sont absorbés à différents altitudes au-dessus de la Terre et ne peuvent être enregistrés que par des ballons stratosphériques, des fusées ou des sondes cosmiques envoyées au-delà de l'atmosphère. ( Extrait du livre Astronomie guide de l'amateur page 24)