A l'occasion de la Journée Internationale de la Lumière

 

A l'occasion de la Journée Internationale de la Lumière, je voudrais attirer votre attention sur un type de pollution lumineuse qui passe quasi inaperçue: celle de la lumière radio. Bien-sur, les radioastronomes le savent, mais aussi les opérateurs radio du contrôle aériens, et centaines bandes FM/AM officiels.

On ne se rend pas compte directement de cette pollution parce que nos yeux d'humains ne captent pas les longueurs d'onde au delà de 780 nm. Notre ciel nocturne n'en est pas troublé, sauf si la lumière visible se mêle de la partie: la Pleine Lune ou nos excès citadin en électricité nocturne.

Bon, il est vrai que le Soleil bloque toute observation du ciel diurne par sa lumière vitale, en dehors d'un laps de temps court au cours de la totalité d'une éclipse solaire ou encore tout au début de l'aurore, mais on ne saurait parler de pollution lumineuse. Mais le paysage terrestre est pollué de jour comme de nuit par des ondes radio artificielles. Et il faudrait en parler au cour de cette Journée Internationale de la Lumière.

En Haïti, ce problème existe. Le CONATEL (Conseil National de Télécommunication) a lancé des alertes sur les media concernant des risques vitaux qu'infligent les interférences pour, par exemple, la communication avec les avions de ligne. Les avions ne peuvent pas s’éloigner des aéroports des villes, ce que peuvent faire les radioastronomes.

En plus des fréquences radio illégales, il y a la communication standard des smartphones et autres appareils du genres.

Réfléchissons donc aujourd'hui aussi (Journée Internationale de la Lumière) à cette forme de pollution lumineuse artificielle se faisant de jour comme de nuit, affectant nos observations astronomiques diurnes et nocturnes et affectant AUSSI nos vies. Et signons le Pacte (Pledge) de croire en la science, tout comme je l'ai fait en tant qu'astronome. On pourra peut-être un jour trouver une solution fondamentale a ces problèmes.

On the occasion of the International Day of Light, I would like to draw your attention to a type of light pollution that goes almost unnoticed: that of radio light. Of course, radio astronomers know it, but also air traffic control radio operators, and hundreds of official FM / AM bands.

We do not realize this pollution directly because our human eyes do not capture wavelengths beyond 780 nm. Our night sky is not disturbed by it, except if visible light gets involved in the game: the Full Moon or our city-dweller excesses in nocturnal electricity.

Well, it is true that the Sun blocks all observation of the daytime sky by its vital light, apart from a short period of time during the whole of a solar eclipse or at the very beginning of the dawn, but we cannot speak of light pollution. But the terrestrial landscape is polluted day and night by artificial radio waves. And we should talk about it during this International Day of Light.

In Haiti, this problem exists. CONATEL (National Telecommunication Council) has launched alerts on the media concerning the vital risks that interference inflicts for, for example, communication with airliners. Planes can't get away from city airports, which radio astronomers can.

In addition to illegal radio frequencies, there is the standard communication of smartphones and other devices of the genre.

Let us therefore reflect today also (International Day of Light) on this form of artificial light pollution occurring day and night, affecting our day and night astronomical observations and ALSO affecting our lives. And let's sign the Pledge to believe in science, just like I did as an astronomer. We may one day be able to find a fundamental solution to these problems.