Solar Orbiter relie une perturbation du vent solaire à son origine sur le Soleil

 La mission Solar Orbiter a permis de remonter à l'origine d'une structure magnétique particulière du vent solaire, appelée switchback. Il s'agit d'une déformation en forme de S du champ magnétique transporté par le plasma solaire.

L'inversion de champ magnétique (« switchback ») repérée par Solar Orbiter en 2022 (structure d'un blanc bleuté brillant s'étendant vers la gauche). L'observation a confirmé qu'elle présentait une forme en S.

En analysant la composition des particules mesurées par la sonde, les chercheurs ont établi un lien avec des boucles magnétiques chaudes de l'atmosphère solaire. Les résultats indiquent que la reconnexion magnétique à la surface du Soleil contribue à la formation de ces structures, tandis que les ondes et la turbulence influencent leur propagation dans l'espace. L'étude a été publiée dans Nature Astronomy. (Référence : European Space Agency )

Pourquoi est-ce important ?

Physique solaire : ces résultats améliorent notre compréhension de la formation du vent solaire et de l'évolution de son champ magnétique.

Météorologie spatiale : mieux comprendre ces mécanismes peut contribuer à améliorer, à terme, notre capacité à évaluer les phénomènes susceptibles d'affecter les satellites et les infrastructures technologiques terrestres.

Avancée scientifique : l'étude rapproche les mesures effectuées dans l'espace de l'identification des mécanismes physiques à l'origine des structures observées.

Ce qui est établi : les signatures des particules mesurées soutiennent une origine dans des régions magnétiques chaudes du Soleil. Le modèle proposé associe reconnexion magnétique et propagation par ondes et turbulence. Cela ne signifie pas que tous les mécanismes du vent solaire sont désormais compris.

Sources : Agence spatiale européenne (ESA), publication scientifique du 8 octobre · Notice de publication dans Nature Astronomy